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科技越發達，技術應用越豐富，穩定可靠的供電越是顯示出非同尋常的重要性。據報道，國外一家醫院在採用現代化的醫療設備為病人實施腦外科手朮的過程中遭遇市電停電，雖然醫院為所有的用電醫療設備系統部署了備用電源油機系統，但在市電與油機系統之間卻沒有按需配置高可靠的ATS(自動轉換開關)設備，因此在機房斷電時備用電源未能及時有效地啟動，引發了嚴重的醫療事故。由此可見，ATS這一連接主電源與備用電源的結合點，看似無關大局的“小”設備，往往也會成為機房和整個網絡系統的可靠性盲點。
ATS(也稱ATSE，Automatic Transfer Switching Equipment)作為一種在特定條件下自動轉換的智能開關，是應用在兩(多)路市電之間或者市電與備用電源之間的電氣裝置，對重要負載的電源供應起着決定性的作用。當機房主電源發生故障時，ATS將負載電路從主電源自動換接至另一個(備用)電源，從而確保重要負載的連續、可靠運行;當主電源重新通電，ATS再重新把負載切換至主電源。因此，雖然只是一個切換開關電器，但是ATS作為機房重要負載供電系統中不可或缺的部件，為保障機房供電的可靠性發揮着其他設備無法替代的重要作用。
既然ATS在保障機房可靠性方面擔負重任，為什麼在許多情況下會成為機房可靠性的“短板”?據專家介紹，這主要是由於以下三個方面的原因所導致：1)相對於距離負載較遠的市電輸入端，人們更關注距離負載更近的供電設備;2)在設備採購中人們過於關注價格而不是TCO(總體擁有成本);3)市場的不規範為選擇合適的產品帶來了挑戰。
個原因很容易理解。如今，數據即是生產力，機房關鍵性不斷提升，人們對機房可靠性、尤其是對於核心設備可靠性的重視前所未有，性能更好的服務器，可靠性更高的存儲設備等都是機房建設考慮的重點。與此相比，人們對機房基礎設施尤其是供電系統的重視程度較弱，即使實施了備電方案，也總是優先考慮到UPS設備的應用。實際上，ATS與UPS設備是互為補充的，UPS鄰近負載，其功能是在市電故障(中斷)情況下繼續向負載不間斷提供交流電源;ATS一般位於UPS設備的前端，負責市電與備用電源(油機)之間的切換，可以說是機房可靠性保障基礎上的基礎。事實上，機房建設專家艾默生網絡能源提供的智能數據中心解決方案中，很重要的一個環節就是在供電輸入端配備了ASCO ATS轉換開關連接市電與油機，為機房可靠性增加了又一道保險。
第二個原因較為普遍。由於ATS的關鍵性並沒有引起人們的足夠重視，因此在採購當中價格成了優先考慮的指標。有時候為了“降低”採購成本(僅僅從短期來看)，採購方往往寧願選擇本土小廠商的產品，而這些產品的可靠性、服務與技術支持都沒有保障的。事實上，TCO纔是採購ATS時需要重點考慮的因素。TCO即總體擁有成本，是指從客戶擁有某種產品開始，直到停止使用該產品的跨越整個生命週期的所有相關成本。TCO主要包括三個部分：採購成本、運維成本和機會成本，這三部分所占的比例分別約為30%、55%、15%，由此可以看出，運維和機會成本所占比例更大，如果選擇可靠性不佳、服務支持跟不上的廠商提供的產品，後期的運維成本以及故障所導致的機會成本就更高，尤其是設備故障導致的機會成本，對整個備電系統的影響很可能是顛覆性的。
第三個原因較為複雜。隨着人們對機房可靠性認識的提升，ATS也越來越多地為人們所關注，ATS產品市場也開始進入了活躍期，同時也出現了混亂和不規範的現象，廠商之間產品、技術差異很大，魚龍混雜的現象為選擇合適的產品帶來了巨大挑戰。
其實，在選擇ATS設備時，除了要高度重視其可靠性以外，還必須正確審視其各項參數。比如，雖然ATS的基本功能是保障電源連續供電，但電源故障卻具有多種不確定性，包括故障方式和故障時間，以及備用電源與常用電源可能出現的差異(例如相位差)，因此使ATS的帶負荷切換能力遠高于其它開關。這就要求在採購ATS設備時，充分考慮觸頭的結構、接觸方式、滅弧性能、同步性、開距等等方面的參數，尤其是要考慮轉換條件、使用類別和轉換時間這三大要素。綜合各方面的因素，用戶在為機房應用選擇ATS產品和解決方案時，應該以具備一定技術實力的主流廠商製造的品牌產品為 ，唯有如此，方能使ATS這一機房可靠性的短板變為強勢。
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